viajar

En los ratos libres que las personas tenemos, solemos traer a nuestra mente diversos pensamientos. En mi caso, me gusta evocar algunos recuerdos de viajes realizados en años anteriores, sin importar que hayan sido viajes culturales o simples paseos por una localidad nueva para mí. Pero además de estos recuerdos, me gusta proyectar la mente hacia algunos lugares que sólo conozco de nombre, mismos que me gustaría visitar en uno u otro momento, incluso sueño con viajes hacia otros planetas o viajes dentro de nuestro propio mundo pero hacia el futuro. Justamente estaba en estas divagaciones cuando la semana pasada escuché una noticia acerca de una mano biónica. Casi de inmediato paré la oreja y pude saber que se trataba de una operación practicada a una joven de quince años de edad. La nota recogía el hecho de que era la primera operación de este tipo que se practicaba a una menor en continente europeo, puesto que ya antes se había aplicado estos procedimientos a adultos o, en todo caso, se habían utilizado prótesis comunes pero no biónicas como la que era motivo de la noticia.

En efecto, esta nueva mano, presenta la ventaja de mover cada uno de los dedos con bastante precisión y también sus respectivas articulaciones en los nudillos, a diferencia de las prótesis comunes que solamente podían abrir y cerrar los dedos en grupo a manera de una pinza. La mencionada prótesis funciona a nivel neuro muscular, al ser capaz de recibir las señales eléctricas del cerebro y decodificarlas mediante un dispositivo presente en los electrodos subcutáneos que posee. Sin embargo, la mano no es de fabricación española como se podría suponer, sino que está a cargo de una firma escocesa llamada Touch Bionics, nombre bastante sugerente al mejor estilo de los nombres propios utilizados en el cine para el guión de la película El Exterminador con Arnold Schwarzenneger. En efecto, esta película fue uno de los mejores ejemplos de los avances en el campo de la ciencia robótica y la ciencia biónica, al presentarnos un “ser humano” desarrollado a la perfección, teniendo como base el metal. En la primera entrega de esta memorable película de ciencia ficción, pudimos ver, como llegaba, procedente desde el futuro, un tipo desnudo. Nada menos que Arnold Schwarzenneger. De inmediato, se puso en acción y buscó ropa para vestirse y confundirse entre la población. Su misión era clara, eliminar a la madre del que en un futuro sería el jefe de la resistencia humana en su lucha contra las máquinas que dominarían el mundo en los años venideros.

Durante el desarrollo de la película, pudimos ver como este sujeto era inmune a las balas y las lesiones punzo cortantes graves y ni qué decir de la gran fuerza que poseía. Indudablemente se trataba de un organismo cibernético que, mediante la aplicación de leyes biomecánicas, había conseguido obtener una fuerza brutal, siendo de estructura osteo metálica similar a la de los humanos. Pero no sólo esto era una maravilla, sino que además, en el colmo de la perfección, este sistema cibernético, venía forrado en piel humana, con glándulas sudoríparas y todo, incluso sangraba pero sin sentir lo que los humanos calificamos como dolor. Obviamente, el guión del film saca el máximo partido de esto con escenas bastante violentas en las que El Exterminador es llevado hasta el extremo, sufre un accidente terrible en un choque, luego del cual reaparece dentro de una habitación mugrienta que había rentado y en la que se ve una de las mejores escenas del film. Seguramente la gente que ya trabajaba en robótica en aquellos años se deleitó cuando El Exterminador se cortó asimismo parte de la muñeca y del antebrazo para revisar el correcto funcionamiento de los dedos de esa extremidad. Uno a uno fue probando los dedos de su mano y devolviéndoles el movimiento, pero lo que vino a continuación sí fue realmente espectacular. El Exterminador se quitó asimismo un ojo que cayó pesadamente sobre el agua acumulada del lavadero, dramatizando la escena al máximo. En seguida calibró el enfoque de su verdadero ojo de robot.

Más adelante El Exterminador es incendiado y queda totalmente al descubierto, su estructura de robot propiamente dicha. Incluso después es mutilado por la mitad y aún así sigue adelante, hasta que finalmente es aplastado por una pesada maquinaria industrial. Parecía el fin, pero como en el cine todo es posible, habría una celebradísima segunda entrega, muchos años después, de la cual seguramente comentaremos en un próximo artículo.

Sin duda, uno de los viajes más fantásticos que la historia del cine plantea, es el que corresponde al argumento de las tres entregas del recordado buscador de tesoros llamado Indiana Jones. Fue tan afamada esta saga de películas de viajes y de aventura, que hasta una canción de los Hombres G llevaba el título de este film y rezaba unos pequeños versos, dedicados a la vehemencia con que los espectadores recordaban el mismo. Este tema fue bastante difundido no solamente en España sino también en los países hispano hablantes y ahora forma parte del llamado movimiento del Rock en castellano. Pero esto es sólo una pequeña introducción a lo que significa el universo de Indiana Jones y creí por conveniente hacer un artículo a propósito del mismo pues al parecer este año se estrenará la cuarta entrega de esta magnífica producción y de nuevo con Harrison Ford en el papel protagónico. Ciertamente este actor ya tiene muchos años encima y es obvio que su despliegue no será el mismo, al menos a nivel de recorridos vertiginosos. Pero por otra parte, no debemos olvidar que existen dos grandes aliados que vendrán en su auxilio, por así decirlo. Uno de estos aliados es definitivamente la tecnología que se utiliza en el séptimo arte y que prácticamente puede salvar cualquier situación, más ahora que se conoció las nuevas técnicas que se sumarán al mundo del celuloide y que consisten en simplemente prescindir de actores y trabajar únicamente con una imagen digital animada de ellos. Esta nueva técnica está en proceso de desarrollo y por supuesto ha desatado gran polémica entre actores, críticos y fanáticos del cine alrededor del mundo pues se piensa que se pasará a otro nivel de cinematografía, más frío si se quiere. El otro gran aliado que tendrá Harrison Ford en la cuarta parte de Indiana Jones será ese personaje oculto, ese héroe anónimo llamado doble de cine. En efecto, estas personas que arriesgan sus vidas para entregarnos escenas espectaculares con caídas y explosiones de todo tipo, no deben faltar en toda producción ambiciosa.

Pero quisiera detenerme unos instantes en la nueva tecnología que mencioné en el párrafo anterior. En la actualidad, podemos decir que estamos ante la primera generación de esta misma tecnología, es decir la de la introducción al mundo de la animación digital. En numerosos reportajes e informes especiales, hemos podido ver como el cine de acción, aventura y ficción, ha ido evolucionando y los efectos que daban miedo en los años cincuenta o sesenta, durante el boom del cine de terror, ahora dan más bien risa y hasta lástima a la luz de las nuevas tecnologías. En efecto, esas arañas gigantescas o esas hormigas descomunales que veíamos en algunas películas, serían impensadas en las producciones de hoy en día. Si debemos fijar hitos en el cine, siempre con respecto a los adelantos tecnológicos, creo que el consenso general apunta hacia la película Matrix. Este film de fines de la década de los noventa, marcó la directriz en cuanto a lo que significaría el uso de los tiempos en el cine. Allí pudimos ver como la realidad se alteraba frente a nuestros ojos y una escena transcurría en un tiempo más lento, permitiéndonos apreciar cada uno de los detalles que de otra manera hubiesen pasado desapercibidos. Por ejemplo podíamos ver el recorrido de una bala desde que sale de la recámara de una pistola hasta el momento del impacto sobre su objetivo y, no conforme con esto, se mostraba distintos ángulos de una misma escena, ángulos que cambiaban sobre la marcha, logrando de paso un efecto de mayor drama sobre la escena. Matrix, pasó a la historia por eso.

Casi en paralelo, veíamos en los famosos “detrás de cámaras” cono algunos personajes de películas de ciencia ficción como X-Men, volaban por los aires atados a cables casi invisibles, pero pronto, estas tecnologías también empezarían a quedar obsoletas, sin que esto suponga su total supresión, más que nada por temas presupuestales. Así es, la industria del cine pasó a la era digital en su primera etapa. ¿Qué quiere decir esto? Que aún se necesitaba de una figura humana para “marcar” ciertas escenas. Todo consistía en colocar numerosos sensores de movimiento en el cuerpo del actor y pedirle que haga ciertos movimientos. Luego, estos movimientos eran recopilados en un ordenador y, con un software especial, se podían duplicar y recrear esos movimientos y todas las posiciones intermedias entre estos. Hasta ahora se ha venido trabajando así, pero la segunda generación consistirá en recrear estos movimientos solamente a partir de la fotografía digital de un actor. ¿Llegará el día en que se prescinda absolutamente de actores?

Ahora que pasaron las fiestas todo ha vuelto a la normalidad, sobre todo para mí que me tocó vivir una navidad más intensa de lo habitual. Para empezar, diré que no la pasé en casa sino en pleno viaje. No es que haya llegado a otro destino a celebrar esta fecha sino que la medianoche, literalmente me cogió a medio camino de mi destino. En efecto, me dirigía a Badajoz, en un viaje por tierra ya que pensaba pasarla con mi hermano, quien se había mudado hacía unos tres años y desde entonces nunca tuvimos la oportunidad de volver a pasar una navidad junto con el resto de la familia reunida. Digamos que él vino a romper la tradición de más de veinte años en que toda mi familia se reunía a pasar navidad en casa de mi madre en Madrid. Fue por este motivo que este año cargué con casi toda la familia y a bordo de dos autos nos fuimos rumbo a Badajoz. Mi hermano había adquirido una casa enorme que tuvimos la oportunidad de ver por fotos ya que él, muy entusiasmado, hizo una sesión de fotografía digital que se encargó de hacer llegar a nuestros respectivos correos electrónicos. La magia de la tecnología nos permitió verla al detalle sin necesidad de trasladarnos en un viaje físico hasta su casa.

Pero la sesión de fotos no pasó desapercibida para mi madre, quien hacía tiempo estaba obsesionada con conocer la casa de su hijo. Sin embargo, al ser una anciana con escasa movilidad, estaba supeditada a que alguno de sus hijos tomara la iniciativa y la llevara hasta la casa de mi hermano Juan. Tanto insistió que decidimos que lo mejor era aprovechar un feriado nacional para partir en caravana hacia Badajoz. Fue mejor así, pues teníamos dos tías, igualmente de avanzada edad, que también deseaban conocer la casa de mi hermano. Todo fue quedando listo conforme se iba acercando el día de navidad. En nuestra casa apenas y arreglamos el nacimiento y el árbol de navidad pues sabíamos que nos ausentaríamos por varios días, quizá por poco más de una semana ya que Juan ofrecía gran comodidad en su casa. Como siempre, la familia tratando de ahorrar al máximo, a riesgo de ganarse a pulso el título de “la familia más tacaña”, decidió realizar el viaje por cuenta propia en dos vehículos. Era suficiente. Cinco personas en cada vehículo y un escueto equipaje en las maleteras y una que otra maleta de mano en los asientos, cargadas por sus propios dueños. La comida y bebida sería la mínima indispensable y pensamos en hacer varias paradas de refuerzo para comer. En este punto, los niños tuvieron una concesión especial y cargaron con bolsas enteras de golosinas, las cuales los mantuvieron ocupados en todo el camino. Fatal hubiese sido una protesta infantil generalizada en plena carretera. Todos hemos atravesado alguna vez por estos berrinches y pataletas donde se crispan los ánimos y todos discuten con todos buscando al culpable.

Ya en el camino, todo discurría normal a no ser por el mal cálculo de tiempo que hicimos para el viaje que, pensándolo bien, no fue tal. Lo que sucedió fue que a mitad de camino, uno de mis sobrinos se sintió mal y tuvimos que parar para que regurgitara. Al parecer se empachó con las hamburguesas y sodas que consumió en el camino y con tanto movimiento del carro, terminó por devolver todo. Habremos perdido más de media hora entre discusiones y preguntas y si le sumamos el tiempo que nos relajamos en las paradas que hicimos, allí tenemos el retraso que no nos permitió estar antes de la medianoche en casa de Juan. Como digo, la medianoche del 25 de Diciembre nos cogió ya entrando a la ciudad y, sin detener la marcha de los vehículos, nos saludamos entre todos. Incluso nos arriesgamos al hacer doble fila con los vehículos en plena marcha para saludarnos de un auto a otro. Fue muy divertido pero también bastante arriesgado. En fin, era navidad. Bueno pues, exactamente a las 12:23 de la madrugada aparcábamos los vehículos en casa de Juan quien inútilmente se trataba de comunicar a nuestros móviles, el temió que algo nos hubiese sucedido en la carretera pues es sabido que los accidentes abundan en estas fechas. Lo cierto es que las redes telefónicas estuvieron sobrecargadas como suele suceder en estas fechas y había que tener bastante fortuna para que nuestra llamada lograra establecerse.

No había de qué temer. Mientras aparcábamos los vehículos, hicimos sonar fuertemente las bocinas anunciando nuestra llegada. Inmediatamente salió Juan con su mujer y su menor hijo y todos nos saludamos con todos atropelladamente. Se abrieron las botellas de champagne y los niños se afanaron en prender los fuegos artificiales. Fatalmente, habíamos tenido la mala idea de agrupar los fuegos artificiales en una sola caja y digo fatalmente porque uno de mis sobrinos, prendió una luz de bengala típica, de esas que se sostienen en la mano mientras inofensivas chispas borbotean del otro extremo. Pues no tan inofensivas ya que mi sobrinito comenzó a agitar la bengala en todo sentido y una de las chispas fue a desprenderse, cayendo justamente en la caja que contenía la batería de fuegos ratifícales que habíamos comprado para la celebración. No tengo que detallar lo que a continuación sucedió. Basta con decir que el jardín exterior de Juan se convirtió en una línea de fuego y nos sentimos como en Saigón. Los pirotécnicos salían en todas direcciones y cada uno se guareció como pudo. Afortunadamente nadie salió herido pero si con un gran susto.

Está de más mencionar que a estas alturas, tan cerca de año nuevo y más cerca aún de la Navidad, la probabilidad de conseguir un vuelo de primera clase con destino a la Argentina es casi nula. Sin embargo, valdría la pena buscar en alguna agencia de viajes un vuelo barato cuyo destino sea cualquier lugar del sur de ese país puesto que, una vez allí, se puede llegar a la Patagonia de manera muy sencilla. Tal como yo lo hice durante el mes de Octubre.

Como fotógrafo amateur me es imposible resistir la tentación de captar a través del lente cualquier manifestación de vida salvaje (o de “vida doméstica”, tengo cientos de fotos de mi fiel pitbull) que tenga en frente y la Península Valdés en la Patagonia Argentina, se muestra como un destino obligado para cualquier fanático del teleobjetivo y el flash.

En Península Valdés no existe lugar sin vida salvaje en sus alrededores. Incluso en la estrecha franja de tierra que une la península con el continente se encuentra a una de las especies más valoradas en la reserva. Se trata de la ballena franca austral, actualmente en peligro de extinción. Este mamífero marino se aproxima a las orillas entre los meses de junio y diciembre con la finalidad de reproducirse. El espectáculo es maravilloso. Con mi cámara capté una foto en la que se observa el lomo moteado de blanco de una ballena macho saltando a través del océano para llamar la atención de una hembra. Una hermosa gaviota gris sobrevuela a la pareja y el mar resplandece de azul. Una imagen bellísima.

El mejor lugar para hospedarse, y creo que el único, es Puerto Madryn, situado a orillas del mar y muy cerca de una reserva de elefantes marinos. En esta urbe del sur del mundo está muy difundido el buceo como deporte y existen decenas de negocios donde alquilan el equipo necesario. Al comienzo es muy intimidante aventurarse a las profundidades ya que la cantidad de elefantes marinos, de tres toneladas de peso por lo menos, que rodean la entrada al mar atenúa un poco la emoción, sobretodo debido a los pequeños temblores que generan al desplazar su voluminoso ser, sin embargo, una vez en las profundidades, uno desearía tener a la mano una cámara acuática. En el fondo se aprecian cascos de embarcaciones destruidas, oxidadas y con corales adheridos, así como también tortugas, cangrejos, medusas y otras formas de vida. En total son 10 los parques submarinos existentes en Península Valdés y todos están a disposición del turista.

En la superficie se aprecia una gran cantidad de coquetos pingüinos y, adentrándose en el continente, manadas de guanacos se desplazan en los terrenos agrestes de amarillenta vegetación. En conclusión, la Península Valdés es un destino obligado en cualquier mes del año, sin embargo, si lo que se quiere es apreciar a la ballena en peligro de extinción, las semanas que quedan del año son la última oportunidad. El costo de estadía no excede los 350 dólares, lo que pone a este destino al alcance de muchos aventureros. Para cualquier amante de la naturaleza este Patrimonio Natural de la Humanidad es un paraíso por conocer que no los decepcionará.

Para desgracia de las buenas costumbres y la supuesta evolución social, el turismo sexual está captando cada vez más seguidores a nivel mundial. No son pocas las personas que dejan a un lado el trabajo, entre otras actividades, para viajar al extranjero en busca de lo que no pueden encontrar en sus tierras natales o tan solo para conseguir un poco más de privacidad. El destino más visitado por estos viajeros es Sri Lanka, donde el turismo sexual compite con la prostitución de menores. Sin embargo, hay muchos más lugares que se especializan en este tipo de atracciones. Un ejemplo ello es la ciudad de Buenos Aires, en Argentina.

En realidad hacer turismo sexual es bastante caro. Por esta razón los entendidos recomiendan gastar lo menos posible en hospedaje, boletos de avión y souvenirs e invertir la mayor parte en cabarets, night clubs y otros servicios. Una buena opción es conseguir un vuelo barato y pasar las noches en alguna casa que ofrezca pensión. Comer fuera siempre es recomendable y sobretodo escoger el menú más económico.

Existen muchas formas de empezar con el tour. Buscar un café Internet es una de ellas. En Argentina existen muchas páginas web que cuentan con extensos catálogos de señoritas cuyas fotos, en algunos casos, están difuminadas. El precio depende del servicio ofrecido y oscila entre los noventa (servicio convencional) y los ciento veinte pesos (servicio “vale todo” como lo denominan las meretrices). Gran parte de los clientes se lleva una gran sorpresa al darse cuenta que la mujer que los va a atender no es la de la foto, sin embargo, este detalle nunca logra ahuyentarlos.

La Recoleta es un lujoso barrio que esconde muchos secretos. Los cabarets más caros se encuentran en esta zona de la capital como por ejemplo: el Catto’s. La entrada de este local siempre está resguardada por dos corpulentos sujetos vestidos con terno y sweater de cuello alto. Los marcos de la puerta están decorados con fotografías de señoritas semidesnudas que sí corresponden con las del espectáculo que se ofrece en el interior. Una vez dentro, se observa lo esperado: una larga pasarela con un tubo de metal al final y mujer totalmente desnuda balanceándose en este. Es posible contratar los servicios de las strippers que son parte del show, pero hay que tomar en cuenta que tan solo invitarles un champagne cuesta más o menos 200 dólares. El precio por otro tipo de servicios fácilmente excede los 1000 dólares.

Un detalle muy curioso en relación a la oferta sexual es la cantidad de travestis que existen en las calles de Buenos Aires. Aparentemente no está mal visto adquirir los servicios de estos sujetos que aparecen por manadas a altas horas de la noche. Quizás los bajos precios que cobran por sus servicios tengan algo que ver con la alta demanda.

El turismo sexual se ha convertido en una de las atracciones más fuertes de Argentina, junto con el tango, la música y el fútbol. Al fin y al cabo, existen muchos motivos para viajar pero sólo un objetivo: Pasarla bien.

Recuerdo que en la época de escuela se organizaban muchos viajes y paseos pero había un círculo que parecía divertirse más de la cuenta. Me refiero a los Boy Scouts. También recuerdo que no todos podían ingresar a ese selecto grupo y sólo hacían la convocatoria una vez al año y durante un único día. Por supuesto este llamado era casi un secreto y casi nadie se enteraba del mismo. Decían que si te enterabas no se lo dijeras a nadie y que te cuidaras a partir de ese día porque podías sufrir un accidente. Seguramente una patraña inventada para minimizar el número de aspirantes y mantener la unidad del grupo. Toda un aura de misterio rodeaba a este grupo de niños exploradores que con el tiempo se me antojaron aburridos. Como dije, en un principio, el atractivo de pertenecer a este grupo radicaba en los campamentos que organizaban con frecuencia y en donde se aprendía mucho acerca de la supervivencia en este tipo de viajes. Al comienzo, durante los primeros años en la escuela me gustaba ver como a una orden del jefe, todos los Boy Scouts corrían al punto de reunión y se formaban rápidamente. Algunos portaban palos de madera y banderines para identificarse, supuse que usaban esos palos durantes sus campamentos. Además llevaban uniformes impecables, con shorts de tela y camisas con una serie de insignias tanto al frente como en los costados, luego me enteré que eran condecoraciones que se hacían año con año según la antigüedad y jerarquía de los miembros. Sin embargo, con el tiempo comencé a ver los Boy Scouts como una especie de reprimidos que se aislaban solos.

En efecto, con el correr de los meses y los años, otros valores o anti valores se van sumando al análisis que uno hace de las personas y de las situaciones. Para empezar, veía que la relación era vertical entre ellos. Un jefe decidía a dónde iban a viajar y las cosas que se debían llevar para dicho viaje. El sólo hecho de que todos corrieran como perros amaestrados ante un silbatazo o una voz enérgica del jefe, ya se me antojaba propio de escuelas militares. Luego empecé a notar que se reunían los sábados en la tarde en los patios de la escuela y una serie de órdenes y tareas les eran implantadas, mientras mis amigos y yo jugábamos libremente, sin jefaturas de ningún tipo. Además de esto debían cumplir con una serie de obligaciones que se puntuaban en una escala de méritos mensuales que les valían inútiles ascensos y ridículas condecoraciones. Por otra parte noté que casi todos llevaban anteojos, un mal síntoma en el colegio. Como digo, muchos de ellos eran raros, por decirlo menos, empezando por el jefe. Definitivamente ya no quería parecerme a ellos. Casi al mismo tiempo y en paralelo, marchaba la llamada Asociación de Padres de Familia que organizaba campeonatos de fútbol los sábados por la tarde. Era una verdadera fiesta y se organizaban barras que alentaban a los equipos durante su participación. Bastaba voltear la mirada para ver la otra cara de la moneda, en uno de los patios lejanos del colegio estaban los Boy Scouts y sus aburridos rituales. Allá ellos.

Faltando un año para ingresar a la secundaria, algunos padres de familia decidieron formar grupos de excursión y de viajes en los que se podía inscribir cualquier alumno por una modesta cuota que era más que nada para cubrir los costos del transporte del viaje así como de la comida que se serviría en cada uno de ellos. Muchos de estos viajes dejaron de ser simples excursiones o visitas y se convirtieron en verdaderos campamentos en que todos participábamos con ideas y sugerencias y nos divertíamos mucho. Algo de lo que algunos Boy Scouts ya empezaban a quejarse. En efecto, nosotros fuimos el elemento contrastante que les permitió descubrir un universo de diversión que se abría a sus espaldas. Algunos desertaron de su logia y se sumaron a nuestras divertidas excursiones. Recuerdo que en una ocasión viajamos a un paraje que quedaba a dos horas de la capital. Las montañas rocosas y el verde de la hierba eran ideales. Había pequeñas lomas que pudimos escalar sin temores y cada uno sabía cuidarse sólo. Además siempre nos acompañaba uno o dos padres de familia de nuestra promoción. La gran diferencia era que éste no daba órdenes sino que se divertía tan igual o más que nosotros al tiempo que nos enseñaba a hacer fogatas y construir refugios en caso de emergencia. Bonitos recuerdos, creo que elegí bien.

No importa qué tan corto sea un viaje, siempre se termina aprendiendo algo al conocer personas de otras culturas. Bueno, en este caso lo que aprendí no fue algo “cultural” por así decirlo, fueron más bien los resultados de una investigación médica que de todas maneras sirven para esclarecer algunas dudas normales que toda persona con algo de curiosidad se plantea. En efecto, la semana pasada viajé rumbo a Estados Unidos, al estado de Florida y más específicamente a la ciudad de Miami. En esa ciudad me esperaba mi hermana, quien había tenido la gentileza de enviarme los pasajes que me trasladarían hasta el continente americano. Mi llegada fue programada para el día jueves y no tuve que preocuparme por el alojamiento pues tenía la casa de mi hermana a disposición. Sin embargo, me provocó tomar un tour pero pensándolo bien, sólo me iba a quedar en Miami por un par de días como máximo, así que creí que un tour se iba a convertir en una pesada carga más que en un elemento recreativo. Lo deseché de plano.

Mi vuelo llegaba sin inconvenientes a Miami en la mañana del jueves. El desembarco también sin problemas y, cuando me faltaban escasos metros para traspasar el último control que me situaría en la sala de espera del aeropuerto, escuché un grito que se destacó muy por encima del bullicio. “¡Ahí está!”. Todo el aeropuerto lo escuchó, sin duda se trataba de mi hermana y su agudísimo timbre de voz. Ni tiempo tuvo de pronunciar mi nombre, pues su marido, inmediatamente le tapó la boca, pasando su mano derecha por detrás de ella. Era lógico, cualquiera se sentiría avergonzado de semejante grito, innecesario además. Sonreí y acudí al encuentro de ambos, nos abrazamos luego de no sé cuantos años y marchamos rumbo al estacionamiento del aeropuerto donde nos esperaba el taxi que nos llevaría hasta el hogar de ambos. En el carro, íbamos haciendo toda clase de bromas a propósito del grito ensordecedor que mi hermana propinó en la sala de espera del aeropuerto y que estamos seguros alertó a más de un agente de seguridad. Ella se defendía alegando emoción y nostalgia. Las bromas continuaron y las anécdotas también, el camino a casa de mi hermana se hizo muy corto y en menos de una hora ya estábamos bajando mi maleta.

Un cuarto había sido puesto a mi disposición y, mientras desempacaba, le contaba a mi hermana que, en dos días tenía pensando darme un salto a Lima para ver los negocios de la familia por allá. Le pareció buena idea y ella por su parte me contó que lamentablemente, cuando ya todos nuestros planes estaban hechos, a ella le habían programado turno de trabajo. Debía llevar a un grupo de turistas en un recorrido por el Gran Cañón de Colorado y luego a otras regiones aledañas. Ni modo, había que disfrutar de esos dos días y en la noche misma de aquel jueves, salimos a pasear por la ciudad. Estaba bastante decorada, me gustaron las iluminaciones de las avenidas principales, las cuales, a su vez, eran bastante amplias. Vi muchos latinos en la calle, mucho más que en las calles de Barcelona. Nos sentamos a comer, justamente en un restaurante regentado por un mexicano, amigo del esposo de mi hermana. Ellos ordenaron por mí. El pedido consistió en dos tacos y un refresco hecho con agua de Jamaica. En cuanto a la comida estuvo deliciosa y, me pareció increíble que dos tacos pudieran llenarme tanto el estómago. En efecto, si nos guiamos por el tamaño, podemos considerar pequeño a un taco. En buena cuenta, es una tortilla de maíz o trigo que envuelve un relleno consistente en frijoles y va acompañado de salsa de guacamole (palta) y una guarnición de salsa de cebolla, ají y vinagre, un fuerte detonante sin duda. En cuanto al refresco, puedo decir que la Jamaica es una flor aromática de color guinda lo cual le da un color y sabor exquisito al refresco que la tiene como base. Se sirve helado y ligeramente endulzado.

La noche no quedó ahí y nos fuimos a bailar a una discoteca cercana. Me pareció una buena idea, pues no quería dormirme con el estómago lleno y a media digestión. Allí nos encontramos con un amigo de mi hermana que había ido con su propia esposa, era médico de profesión y compartió la mesa con nosotros. Estuvo muy amena la noche y además muy reveladora. En una de las conversaciones, en las que el doctor captaba toda la atención, pude enterarme que las personas mayores de 60 años sufren un deterioro normal de las funciones de la memoria y pueden olvidar detalles muy simples y lo que es más, antes se creía que esto era debido a los comienzos de la enfermedad de Alzheimer. Al parecer sería un proceso independiente de este mal, que marcha en paralelo y que explicaría el por qué algunos pacientes que sufren de Alzheimer se deterioran a mayor velocidad que otros.

Durante un viaje, uno se puede topar con monumentos que les pueden parecer raros o quizá con cuadros extraños en un museo pero a veces uno conoce personas extrañas durante un viaje. En efecto, que se pude pensar de una persona que cuando te confiesa lo que sintió al verte, utiliza la palabra azul para describirte. Esto me sucedió en un viaje que hice hace un par de años a México por motivos de trabajo. En aquella oportunidad, tuve que asistir a un congreso que trataba acerca de las tecnologías audiovisuales de cara a futuro y su inminente fusión con la cibernética. El tema a priori, resultaba fascinante, ya que no sólo se verían las técnicas que se avecinaban sino que habría exposiciones que recorrerían cronológicamente el desarrollo de las técnicas en este campo de la comunicación. Para mí, era como situarme en una línea recta histórico-temporal que me clarificaría mucho el panorama. Con ese espíritu en mente partí rumbo a México, más específicamente al mismo Distrito Federal. En esos momentos, lo último que se me ocurrió es que me iba a enfrentar cara a cara con una dimensión totalmente desconocida en cuanto a percepción de las cosas y, curiosamente, no dentro del Congreso en que iba a participar.

Al bajar del avión, me topé con un clima bastante nublado, ya me habían informado de la nube de smog con patente mexicana pero no creí que fuera parte del cortejo de bienvenida. En fin, el clima nunca fue un limitante para mis actividades y continué con mi rumbo. Me registré al ingresar al aeropuerto, me fueron entregados mis documentos y tomé el primer taxi que me salió al paso. Apenas llevaba una maleta o petaca como la llaman en tierras aztecas y no tuve problemas para trasladarme hasta mi hotel. En este caso, los gastos estaban pagados por mi empresa, por lo cual no tuve que preocuparme, los gastos de representación son de gran ayuda en estos casos si se usan con diligencia y responsabilidad. Me instalé entonces en el quinto piso de mi hotel y esa misma tarde se oficiaba un cocktail de bienvenida a todos los participantes en el congreso. La cita era para las seis de la tarde y había tiempo de conocer un poco la ciudad. Tomé una ducha y un breve descanso y luego salí a dar una vuelta y cometí el error de trasladarme por el periférico de la ciudad, el tráfico era espantoso pasado el mediodía. Al final decidí postergar el paseo y regresé a mi hotel para alistarme. El cocktail estuvo muy ameno y pude conocer personas de distintos países, muy interesantes todas. En especial una joven, muy locuaz y despierta que me llamó la atención. Con ella estuve conversando un buen rato, me contó que venía procedente de Brasil. Le creí pues tenía porte de Amazona, piel tostada, hombros un tanto anchos y cabello lacio color castaño almendrado. Sus ojos verdes anunciaban bondad pero en el fondo era una mirada un tanto extraña, no parecía pertenecer a este mundo.

La primera clarinada de alerta la recibí cuando uno de los mozos que atendían en el ágape, se acercó a hasta nosotros con bandeja en mano. Yo me adelanté y tomé un par de copas de champagne y le entregué una a Vanesa, mi nueva amiga. En ese momento me agradeció pero enseguida soltó un comentario que me pareció raro, dijo “esto está redondo”. En ese momento pensé que se refería a la situación que nos reunía o a su gusto por haberme conocido o quizá simplemente a la fragancia del fresco espumante. Pero un segundo comentario que hizo más tarde me puso en guardia. El comentario ocurrió mientras paseábamos por las instalaciones donde se llevaría a cabo el congreso a partir del día siguiente. Al entrar a una de las aulas magnas, Vanesa dijo “Qué feo color anaranjado”. Comentario muy extraño pues las paredes eran blancas, el piso tenía alfombra roja y las sillas eran azules, no había nada más allí. Yo vestía casi totalmente de negro y ella tenía un pantalón blanco y una blusa turquesa. Por más que busquen en detalles, no ubiqué nada de color anaranjado. Qué cara me habrá visto poner, que, de inmediato, Vanesa se apuró a decirme que no era daltónica. Eso me dejó más confundido pues era lo único que podía explicar medianamente sus comentarios aunque lo de “redondo” no encajaba.

Sí íbamos a ser amigos no podíamos andar con rodeos ni juegos de descarte, así que le pedí que completara ala información. Fue allí que me dijo que era más bien sinestésica. Y seguían los misterios… ¿Qué demonios es eso, alguna nueva religión? Le dije sarcásticamente. Ella encajó bien mi comentario y me explicó que es una alteración de los sentidos que hace que la persona que la padece, mezcle las percepciones sensoriales unas con otras. Por esta facultad, estas personas podían encontrar colores en sonidos o sentir el gusto dulce o salado de un objeto contundente. Se podía interpretar como un poder o una deficiencia dependiendo de cada persona. En mi caso lo tomé como una ventaja, y, lo que es mejor, me hizo reflexionar en que los objetos exteriores no son una realidad absoluta sino que se “curvan”, como diría Einstein, de acuerdo al ojo del observador. La frase “todo depende del cristal con que se mire” tomaba más sentido que nunca y, curioso y fascinado al mismo tiempo con mi descubrimiento, le pregunté a Vanesa cómo me había percibido cuando recién nos conocimos. Ella me respondió a quemarropa que me vio azul. Si eso era cierto pronto estaría azul-ado.

Siempre he pensado que cada viaje que uno realice debe encerrar una sorpresa, algo que aguarde a la vuelta de la esquina y que quede grabado en nuestras mentes para siempre. Generalmente uno nunca sabe el tenor de esta sorpresa que siempre llega y casi siempre es gratificante. Como mínimo, es el viaje mismo y puede crecer en el camino o, incluso pasar a formar parte de nuestras vidas, por ejemplo cuando nos enamoramos durante un viaje y quedamos ligados a esa persona. En mi caso esta idea quedaba descartada pues ya tengo varios años de feliz matrimonio con mi pareja. Sin embargo, también recibí mi respectiva sorpresa durante el viaje que hice junto a mi familia el pasado mes. Fue algo que hasta ahora me dejó pensando y apenas he logrado asimilarlo en los días recientes. Pero vayamos por partes y en orden cronológico.

Debo empezar diciendo que toda la vida viví en el mismo barrio y siempre fui muy detallista. Cada imagen de mi niñez y de mi adolescencia ha viajado hasta el presente junto conmigo y son muy claras en mi mente. Recuerdo a cada persona común a mi vecindario. Entre las más notables están el tendero Javier con su impecable mandil blanco a la vieja usanza, el carnicero Rafael, siempre macheteando las reces sobre su mostrador pero con una sonrisa amable, me acuerdo hasta del “loco” del barrio, el popular Hans, que andaba contando historias como si hubiese participado en la Segunda Guerra Mundial, no era un loco propiamente dicho, como uno se imagina, andrajoso y caminando sin rumbo, Hans trabajaba en una compañía de turismo como guía turístico y los fines de semana se “trasformaba” en un veterano de guerra. Era divertido pararse a conversar con él por unos minutos, conocía al revés y al derecho los detalles de los aviones utilizados durante esta guerra tanto por los Aliados como por la temida escudería alemana, la Luftwaffe. Imagínense lo que significaba apara un niño que le gustaba jugar a la guerra con sus amigos, que un vecino contara historias bien detalladas sobre la guerra misma. Al principio le creíamos todo y en un momento se convirtió en una especie de gurú para nosotros. Recuerdo que en un determinado momento ese era el plan de los sábados en la tarde, escuchar las historias del loco Hans. Con el correr de los años, todo siguió igual, con un pequeño detalle, ya no éramos tan inocentes y sabíamos muy bien que todas las historias de guerra que Hans nos narraba, sólo estaban en su imaginación. Luego los años siguieron pasando, cada uno tomó sus propios destinos y a Hans dejamos de verlo por el vecindario.

Vaya, me desvié del tema. El asunto fue que viajé en compañía de mi pareja y mi menor hijo a Portugal. Todo sin novedad, llegamos a Lisboa un jueves y de ahí nos dejamos llevar por el tour que tomamos entre los que destacó la visita la Casa de la Música, fue una grata sorpresa encontrarme allí con obras inmortales. Sin embargo, el destino me tenía reservada una sorpresa mayor y me la soltó cuando arribamos a la medieval ciudad de Coimbra. Era el último destino que pisaríamos en suelo portugués antes de regresar a España. Salía en compañía de mi familia luego de visitar el Museo Militar y, cuando volteamos la esquina, nos topamos de lleno con un tipo, andrajosos y mal oliente que, adoptando la posición militar de firmes, se excusó en castellano. Su voz quedó retumbando en mi mente, mi cabeza dio vueltas en ese momento. Lo miré fijamente, esos ojos verde agua, tenía que ser él, pero la barba…..Dios santo, era Hans, mi viejo vecino y narrador de cuentos bélicos. No había duda, mi mujer también lo reconoció. Hans no pudo o no quiso reconocernos y, girando sobre sus talones, como lo haría un militar, se retiró. Me quedé sembrado allí mismo con la cabeza gacha mientras mi hijo me jalaba del pantalón y me preguntaba por ese extraño soldado sin uniforme. No podía quedarme con la duda y salí corriendo tras de él, era tarde, se había perdido en el laberinto de callejuelas. Decidí preguntar en los alrededores y fue uno de los guardianes del Museo Militar –que ironía- el que me informó que el tipo que había visto llegó hace muchos años procedente de España, era un guía turístico y perdió a su pareja en un accidente de tránsito, desde entonces deambulaba como un loco en las cercanías al Museo Militar. Todo coincidía. Sentí pena por el destino de Hans y, sin poder hacer nada, regresé con mi familia.

Y no solo me refiero al hecho de recorrer la mitad del mundo para llegar. La vida es tan distinta por estos lugares que hasta ahora no dejo de sorprenderme con algunos de los muchos detalles de su vida cotidiana; más que nada en cuanto a organización. Llevo días aquí y no es como que extrañe precisamente el insoportable caos de mi ciudad natal. Si algo he de extrañar es a mi familia y a mi pequeño “cirilo adoquín”, un perrito caramelo con un gran corazón de melón.

Cada vez que descubro algo que me hace sonreír aquí, va sumándole puntos al tino de mi padre por haberme dado el mejor de los regalos en mi cumpleaños veintiséis: ¡Viajar a Melbourne con todo pagado! No estoy soñando, ya lo comprobé, llevo exactamente nueve días y estuve pellizcándome durante los primeros cinco, ahora ya estoy un poco mas acostumbrada al ritmo de la ciudad, ya tengo un poco más de calle podría decirse.

A ver, si pudiera describir algunas de las cosas positivas de Melbourne, diría que sus calles son limpias, anchas y están llenas de tranvías. Para viajar por ese medio se debe comprar una ticket que cuesta bien poco y es válido durante un período de dos horas de viaje. Se puede bajar y volver a subir siempre y cuando no haya expirado. Si vence debes actualizarlo a tiempo porque de no ser así los inspectores reguladores del orden te clavarán una multa. Nadie se les escapa.

Los billetes son de un material extraño, algo así como una tela plastificada y tienen un agujero/ ventanita a un lado. Debido a la restricción de agua esta prohibido lavar los carros con mangueras, máximo podrá usarse una cubeta por vehículo o se exponen a penalización. Tienen un gran sentido de consciencia hacia el medio ambiente por razones obvias.

Hace un par de días fui al Queen Victoria’s Market que tiene desde artefactos extraños, ropa extravagante y libros, hasta frutas, verduras, quesos nacionales e importados, vino, entre otro millón de cosas.

He estado averiguando sobre unos cursos en la universidad de Melbourne, pues estoy pensando seriamente en volver a mi país a recoger todos mis cachivaches, despedirme de la gente que más quiero y viajar de regreso a terminar mi carrera mediante convalidación o traslado. Alguno de esos convenios debe tener mi prestigiosa universidad aburrida y llena de smog.

Fui a dar un paseo por el campus para familiarizarme y me topé con la sorpresa de que hay un ambiente de salas para los clubes, grupos organizados y asociaciones que tienen en común un centro de recreación modernísimo, que cuenta con máquinas de gran potencia e Internet, además de una amplia amalgama de novelas de ficción, comics, magazines, videos y música. La idea aquí es liberar tensiones, cuentas con sofás muy cómodos y un sistema de audífonos con canales de audio. Se expanden carteles por todo este local que dicen “PROHIBIDO ESTUDIAR”.

Hay carteles exponiendo diferentes problemáticas relacionadas con política: contra la guerra y promoviendo la paz, contra la discriminación homosexual, en contra de las políticas de exclusión de los inmigrantes. Hay mucho movimiento político y social y de protección al ecosistema. Tienen una cooperativa de comida administrada por un grupo de estudiantes que recolectan plata de gente que quiere comer saludablemente y consiguen comida vegetariana, libre de químicos y esas cosas, protestando contra la crianza animal para consumo humano.

Creo que estar rodeada de gente consciente me obliga a sentir la necesidad de querer mejorar en muchas cosas. Es una sociedad muy unida en cuanto a brindarse apoyo mutuo y muy liberal en cuanto a ideales independientes y libertad de expresión.

Cuando planeo las vacaciones de verano todos los años, suelo hacer una investigación detallada sobre la lista de lugares a elegir. Es requisito básico para escoger nuestro próximo destino, que el lugar cuente con diversión asegurada para grandes y chicos. Amanda tiene siete años y le alocan los dibujos animados, Gonzalo el mayor; tiene diez, adora la adrenalina tanto como su padre. Mi esposo ahorra cada mes para que podamos disfrutar placidamente del momento familiar esperado a lo largo del año.

El año pasado por ser nuestro décimo aniversario, fuimos un poco flexibles en cuanto a nuestra exigencia primordial de recreación parcial para toda edad y decidimos desviarnos hacia el romanticismo de Venecia. Lo cuál, crean o no, resultó fatal. Los chicos no dejaban de quejarse del aburrimiento, teníamos que lidiar con caras largas las veinticuatro horas. Para remate mi hija es intolerante a la pasta y alérgica a los tomates. ¡Sufrimiento total en Italia!

Ayer nos reunimos todos en la sala para hablar sobre el tema. Cuando propuse viajar a París los chicos pusieron pucheros de inmediato, pero no se imaginaban que la ciudad de las luces es ahora, además de depósito para el arte, la cultura universal y los apasionados, una de las ciudades más divertidas del mundo ya que cuenta con las increíbles instalaciones del Eurodisney. Este año habrá grandes eventos debido a la gran celebración por sus quince años de vigencia. Al mencionar este pequeño detalle los ánimos cambiaron, la emoción se apoderó del lugar, hubieron saltos, gritos y hormigueo en las pantorrillas. ¡París para allá vamos!

Viajar con niños puede ser magnífico. Sientes como si revivieras tu espíritu de infante a través de los ojos sorpresivos de tus hijos al descubrir los distintos rincones asombrosos del mundo. Es una sensación extraña. Es un mito eso que dicen: viajar en familia termina por estresarte; sobre todo si tienes que lidiar con la sarta de pequeños consumidores compulsivos. En mi caso, suelo darles carta libre a elegir los lugares que quieran visitar proporcionándoles unas cuantas horas diarias, y luego ellos tendrán que hacer lo que nosotros elijamos por el resto del día. Es justo darles ese derecho de tener voz y voto pues los hace sentir parte importante del clan familiar.

Ahora que estuve investigando más acerca de está disneylandia parisina me sorprendió la gama de servicios a ofrecer. Tienen además de los juegos insólitos y los personajes típicos; espectáculos, cabalgatas, restaurantes, bares, hoteles, centros de convenciones y mil cosas más, por lo que no hay tiempo ni espacio para la palabra aburrimiento. Además en la web encontré un listado de presupuestos y actividades, que me parece de mucha utilidad.

También pude viajar virtualmente por el lugar y siento como si hubiera estado ahí. Te dan la opción de acercamiento de imagen desde todas las perspectivas para pintarte la idea mejor. Estoy totalmente convencida y los chicos ya no pueden esperar a terminar el semestre de clases. Falta poco menos de un mes y ya cada quién se ha puesto a hacer la lista de cosas que entrará en su maleta. Obviamente un viaje organizado tiende a ser más exitoso y se descartan las probabilidades de no haber llevado lo adecuado. Allá compraremos como todos los años, una maleta familiar y la llenaremos de souvenirs que sortearemos al regreso. No puedo negarlo, creo estar incluso más ansiosa que nadie. ¡Genial idea la de París!

Estaba que veía páginas de moda y diseño como se me ha hecho costumbre últimamente, y me entere que el sábado se inauguró el Milán Fashion Week y me han entrado unas ganas de viajar a Europa… fatales. A Milán ni que decir. ¡Ir de compras me fascina! Pero ir de tiendas a Milán es una de las cosas más frustrantes que he experimentado, lo juro.

Las boutiques más importantes del mundo de la moda están todas reunidas en Milán. En pocas cuadras encuentras tiendas alucinantes tipo Gucci, Versace, Prada, Luis Vuitton, Moschino, Kenzo, Armani, Chanel, ¿sigo? Bottega Veneta, Bulgari, Salvatore Ferragamo. ¿Genial no? Genial hasta que te das cuenta que no queda otra más que hacer window shopping como diría mamá. Si de tiendas nada, pura ventanita y vitrina porque no me alcanzaba ni para el botón de una blusa. ¡Dios que precios!

Seguro que lees y dices “Y si te frustras tanto… ¿Para qué demonios viajas?” Me da igual, me basta con el window shopping les diré. Me frustro pero me la aguanto, como los machos, así diría Jaimito. Bueno, me basta con tener el placer de observar en vivo y en directo tanto estilo, tanto lujo junto, el verdadero lujo, el lujo-lujo, la verídica cachetada a la pobreza, a veces me da como que una especie de cólera, pero igualito miro un montón y me lleno de ideas. Además más tarde, después de pasear por el “cuadrilátero de moda”, o sea, la calle, o mejor dicho, la Via Montenapoleono, la Via Della Spiga, Via Sant´Andrea, Via Manzini, Via Borgospesso, y Via Santo Spirito. Ahí es donde está lo más-más, lo más “in” de lo “in”, las tiendas más “cool” que haya visto jamás. Tiendas de diseño exquisito, minimalistas, high-tech, súper de verdad. Impresionante el paseito, aunque sea solo para mirar vitrinas.

Si vas a viajar y te gusta la moda, mucho-mucho, y tienes alguito de dinero para gastar, entonces asesórate o infórmate bien, porque por lo que sé y oí hay unos “outlets” que valen la pena. El que sí visité, y lo recomiendo, es Diffusione Tessile del grupo Max Mara, queda en la Via Benedetto 1/A. Abre de Lunes a Sábado desde las 10am hasta las 7:30pm en horario continuo. Creo que la mayoría están en la periferia de la ciudad, pero no sé muy bien. Por otro lado, también hay tiendas, digamos, para “la gente”, yo fui a esas, tiendas tipo Fiorucci o Zara, que tienen cosas muy bonitas también y a precios bastante más cómodos. Estas están cerca de la catedral, cerca de la galería Vittorio Emmanuele.

Después de caminar y caminar viendo tiendas o comprando o visitando, básico te tomas un café en el clásico café Zucca, lindo el cafecito, pero resultó siendo el café más caro de mi vida, ¡siete euros! Pero bueno, estas en Milán y que más da, total, para eso están las tarjetas de crédito ¿no?