¿Alguna vez ha intentado aprender un nuevo idioma? ¿Le resultó difícil? A mi se me hizo un poco difícil aprender un nuevo idioma cuando tenía 18 años, y es que mientras más crecemos, más difícil se vuelve el aprender. Estuvo buscando en Internet algunos “tips” que me recomendaran métodos de estudio y cosas por el estilo, y lo que he encontrado es una cantidad de datos sumamente curiosos sobre nuestro cerebro y la forma en que este aprende cosas nuevas, entre ellas, nuevos idiomas.
Una de las cosas que más me llamó la atención fue cuando leí en un artículo que las mujeres tenían mayor facilidad para aprender idiomas, hasta hí todo normal, y que para ellas resultaba más fácil, generalmente, traducir del idioma materno al idioma extranjero. Los hombres, por el contrario, tenían mayor facilidad para hacer exactamente lo contrario, traducir del idioma extranjero al idioma materno. ¿Curioso verdad?
Resulta que nuestro cerebro aprende mucho más fácil cuando somos pequeñitos, eso ya lo dije (creo), nuestro cerebro es mucho más “maleable”, tiene mucha mayor plasticidad. Muchos estudiosos pensaban que el estudio, una vez que uno era ya adulto, se ponía, por decirlo de alguna manera, rígido. Mentira. Estudios recientes han comprobado que un cerebro adulto puede recobrar aquellas capacidades que teníamos de niños, aquellas que nos facilitaban tanto aprender nuevas cosas. Aprender nuevos idiomas crea nuevos caminos en nuestra mente, se crean distintas estructuras neuronales, curiosamente además, se crean distintas estructuras para cada idioma distinto. Ahora, el caso es distinto si es que hemos aprendido esa segunda lengua cuando niños, en ese caso, las áreas que se activan son muy cercanas (se rastrean generalmente con un escáner) o incluso a veces, las mismas.
Así como para cada lengua distinta se registra una actividad cerebral distinta, para la comprensión y la expresión se activan distintos recorridos mentales también. Es decir, se genera un recorrido para comprender o pensar, y otro distinto para expresarnos. Ambas funciones, comprender y expresar, se dan lugar en el hemisferio izquierdo de nuestro cerebro, el área de Broca es el área encargada de comandar la expresión y el área de Wernicke está encargada de la compresión a través de interconexiones que hacen uso de la memoria y la evocación.
Otra cosa que me llamo la atención, fue cuando leí que resulta que es más fácil aprender idiomas que tengan una “tonalidad sonora” similar. Nunca antes me había interesado por la tonalidad sonora, no sabía que ésta se medía, pero resulta que sí, se mide, y se mide en Hertz que es una unidad de frecuencia. Entonces, por ejemplo, en el caso de un español y un italiano, que se estén queriendo comunicar, al paso de un poco de rato y practica, este par de hablantes se lograrán entender a pesar de que cada quien este hablando en su propia lengua. ¿Saben por qué? Pues porque el italiano y el español poseen una tonalidad sonora similar, esta es más o menos entre 2000Hz. y 4000Hz. Por el contrario, resultará difícil que un angloparlante se comunique con un franco parlante como sucedió en el caso del español y el italiano, y es que la frecuencia de estos idiomas difiere mucho, la del inglés se encuentra en el rango de 400Hz a 11,000Hz. Y la del Francés está entre 3500Hz y 6000 Hz. Esta diferencia tonal determinará problemas en la significación del idioma y dificultara la buena comunicación.
Yo ni sabía que uno podía estudiar tan a fondo eso del lenguaje y los idiomas… ¡y el cerebro! Que extraño, todo esto de mapas mentales, rutas, frecuencias me ha dejado mareada. Voy por un café.
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